El Colegio Nacional San Juan de Chota es, desde hace más de 160 años, uno de los símbolos más importantes de identidad, esfuerzo y esperanza para las familias chotanas. Su historia está llena de sueños, sacrificios, logros y momentos que marcan el corazón de toda la provincia.

Los primeros pasos (1828 – 1861)

El origen del colegio se remonta a 1828, cuando la Municipalidad de Chota dejó constancia en un acta de su deseo de contar con un colegio para los jóvenes de la provincia. Este anhelo estuvo dormido algunos años hasta que, el 10 de enero de 1861, gracias a las gestiones de don José Manuel Osores, Javier Silva Santisteban y Javier Odiaga, se presentó el proyecto de creación.

El proyecto fue aprobado por la Cámara de Diputados el 20 de abril y por la Cámara de Senadores el 10 de mayo. Finalmente, el 15 de mayo de 1861, el Mariscal Ramón Castilla promulgó la Ley de Creación del Colegio San Juan, como un centro de instrucción media para la juventud de Chota y Jaén (en ese entonces territorios que abarcaban provincias actuales como San Miguel, Hualgayoc, Cutervo, Santa Cruz, Jaén y San Ignacio).

La instalación oficial se dio el 24 de junio de 1861, como un reconocimiento al coraje de los chotanos que habían luchado en la guerra contra el Ecuador.

La inauguración (1862)

El 1 de junio de 1862 se inauguró oficialmente el Colegio San Juan. Fue un día de fiesta en Chota, con la participación de las principales autoridades:

• Prefecto: Cnel. Dr. Antonio Noya

• Secretario: Dr. Juan Luna

• Subprefecto: Nicolás Arana

• Alcalde: Dr. José Santos Cevallos

• Síndicos: Dr. José del C. Guerrero y Dr. Manuel H. Cevallos

• Rector (Director): Dr. Pedro Barnuevo

• Vicerrector: Presbítero Manuel J. Guerrero

• Profesores: Arteaga y Antonio H. Luna

• Tesorero: Dr. Juan Rosas Díaz

En ese tiempo, al director se le llamaba “rector” y los estudiantes eran mayores de 21 años. Las clases se dictaban en tres turnos (mañana, tarde y noche) con un método de aprendizaje muy memorístico. Como fuente de ingresos, al colegio se le adjudicó la Hacienda Llaucán, que ayudaba a cubrir los gastos de funcionamiento.

La Guerra del Pacífico y la interrupción (1879 – 1884)

El colegio tuvo que suspender sus labores en 1879 debido a la Guerra del Pacífico. El subdirector del colegio, Cnel. José Manuel Becerra, organizó el Batallón Chota, integrado por alumnos sanjuanistas que participaron valerosamente en la batalla de San Juan de Miraflores y otros combates.

En 1882, tras derrotas en “El Cárcamo” y “San Pablo”, las tropas chilenas llegaron a Cajamarca y ocuparon e incendiaron el colegio, causando un gran dolor a la comunidad.

La reapertura gracias a la Sociedad Vía El Porvenir (1885)

El espíritu sanjuanista no se apagó. Con la iniciativa de la Sociedad Vía El Porvenir, la comunidad chotana se organizó para reabrir el colegio.

El 8 de abril de 1885 se realizó una asamblea en casa de Eulogio Osores, bajo la presidencia del subprefecto Timoteo Tirado y del alcalde Nemesio Hoyos. Allí se firmó el Acta de Reinstalación, que decía lo siguiente:

Acta del 8 de abril de 1885

En la ciudad de Chota, capital de la provincia de su nombre, reunido el pueblo chotano en la casa del señor Eulogio Osores, a petición de la SOCIEDAD VÍA EL PORVENIR con el objeto de reinstalar el colegio en esta ciudad, bajo la presidencia del señor Subprefecto don Timoteo Tirado y del señor Alcalde don Nemesio Hoyos y de unánime acuerdo resolvieron fundar un colegio de instrucción media gratuito con el mismo título del colegio gratuito San Juan, bajo la dirección del presidente de la Sociedad Vía el Porvenir, don Alberto Cadenillas, y del cuerpo de profesores compuesto por los señores: Eulogio Osores, Justiniano Palomino, Ruperto Villacorta, Manuel B. Acuña, Manuel M. Muñoz, Juan del Carmen Cortez, José Manuel Sánchez, y otros miembros de la Sociedad, quienes voluntariamente se prestaron a enseñar.

Se acordó que los estudios se iniciarían el 15 de abril de 1885. Con ello quedó solemnemente reinstalado el plantel de Instrucción Media.

Firmaron el acta: Timoteo Tirado, Nemesio Hoyos, Manuel Bobadilla, José Jerónimo Pérez, Esteban Acevedo, R. Villacorta, Nicolás Mata, Domingo Hoyos, Félix N. Vera, José Anaya, Juan Cevallos, Justiniano Palomino, Ignacio Sobrado, Alfonso Vigil, Alberto Cadenillas, Manuel B. Acuña, Javier Villanueva, J. Francisco Osores, José Linares, Eliseo Muñoz, Manuel Loayza, Manuel Muñoz, Federico Ortiz, Eulogio Osores, Neptalí Osores y Manuel José Herrera.

El resurgimiento y la vida académica

Gracias al esfuerzo de los propios profesores, quienes financiaban muchos de los gastos, el colegio recuperó su prestigio. Los maestros incluso organizaban debates públicos, pagaban el alumbrado y se turnaban para ocupar cargos.

Entre los alumnos de esa época se encuentran nombres como Froilán Mata, Armando Alcántara, Celso Carbajal, Carmen Anaya, Augusto Rojas, Moisés Díaz, entre otros, quienes más adelante destacaron en la vida local y nacional.

Directores que marcaron historia

A lo largo de su trayectoria, el Colegio San Juan ha tenido grandes directores y rectores que dejaron huella en su formación:

Pedro José Barnuevo · Rafael Villanueva (1866) · José Antonio Godoy (1866-1868) · Juan Antonio Luna (1870) · Juan M. Hernández Ortoloza · Manuel Antonio Vera · Ezequiel Montoya · José Adolva Gálvez · Telésforo Zulueta · Marcelino Chávez · Aurelio Zaldivas · Julio César Alva · César Caro Revna · Francisco Pérez Rojas · Otto Buchler · José H. Coronado Vigil · Neptalí Zavala del Valle · Benjamín Áreas Soto · Francisco Cadenillas Gálvez · Eulogio Cobado Merino · Anaximandro Vega Mateola · Juan Olivera Cortés · Óscar Cevallos Villacorta · Neptalí Plaza Espino · Aníbal Díaz Bazán · Flavio Villacorta Gutiérrez · Arnulfo Becerra A. · Máximo Rodríguez Culqui · José Moisés Aguilar · Esteban Mamani S. · Eleuterio Bargas Díaz · Víctor Avendaño Cabrejos · Guillermo Cabrejos Pérez · Marco Carvajal · Víctor Ríos Barboza · Luis Gallardo Delgado · Moisés Medina Sánchez · José Fernández Mario · Francisco Campos Vásquez · Víctor Loayza Vásquez · Mario Vásquez Idrogo · José Díaz Bazán · Manuel Jesús Rubio Ribera · Ramiro Requelme Estela · Pedro Núñez · José Fortunato Castillo Alva.

El San Juan hoy

Hoy, con más de 160 años de historia, el Colegio Nacional San Juan sigue siendo el corazón educativo de Chota. Se ha modernizado, integrando la tecnología y nuevas metodologías, pero mantiene intacto lo que lo hace especial: la cercanía, el compromiso humano y el orgullo de ser sanjuanista.

Generación tras generación, miles de estudiantes han encontrado en sus aulas un lugar para aprender, crecer y soñar. Y así seguirá siendo: el San Juan no solo enseña, también inspira.